风水是我国传统村镇城市选址和规划设计的理论，虽有迷信的色彩，但亦有一定的合理成分，是我国初级的环境科学。负阴抱阳，背山面水是风水论中基地选址的基本格局。至于建筑的空间构成，则采用封闭型，注意取得人和自然的谐合关系，使自然山刀和建筑、绿化的景观取得美的背景、烘衬、层次、轮廓以及借景、对景诸效果。风水理论受到了中国儒、道、释诸家哲学和美学的影响，是我国传统文化的产物。
根据长期对自然的细致观察及实际生活的体验，在中国古代就已产生了一种有关住宅、村镇及城市等居住环境的基址选择及规划设计的学说，叫做"风水术"或"堪舆学"。其中虽掺杂了许多玄学的成分和迷信的色彩，但它的实质不外是在选址方面作为准绳对地质、地文、水文、日照、风向、气候、气象、景观等一系列自然地理环境因素，做出或优或劣的评价和选择，以及所需要采取的相应的规划设计的措施，从而达到趋吉避凶纳福的目的，创造适于长期居住的良好环境。
一个居住地点的形成发展及兴衰，是由地理、经济、政治、文化、历史等多种因素所影响、所决定，自有其客观规律，并不是都能纳入或符合"风水"的理想模式，即使符合了风水的理想模式，也不见得就都能产生风水所谓的吉凶祸福的效果。但若剔除风水的玄虚迷信的糟粕，毕竟还可以发现其中合理的成分。此外，它还是中国传统宇宙观、自然观、环境观、审美观的一种反映。所有这些，对传统住宅、村镇、城市的选址及规划设计都产生了一定的影响并起到正面的作用。它将自然生态环境、人为环境以及景观的视觉环境等做了统一的考虑。可以认为，"风水"是中国古代即已产生的一种环境设计理论和初级的环境科学。
