早在先秦时期，住宅结构就有了一定规模。《仪礼》记载，院子有院墙，门内有庭，上方有堂，堂左右有厢，堂后有寝，院左右有塾。《考工记》对城邑和住宅的结构记载得很详细，说匠人建城，方圆九里，每边三个门，城中道路有九经九纬，王宫门外的路边分别是祖庙和社，前面是朝，后面是市。夏代有世室，室分中央室、四隅室，用白灰粉刷。殷人有屋，堂南北长七寻，基高三尺；周人有明堂，宫中以寻为度，野地以步为度，道途以轫为度，路门内外分别有九室。
上古的阳宅，主要强调的是工整、对称。如长安城、北京故宫都是方方正正，有中轴线、中心点，给人以庄严的感觉。
风水术士对房屋的结构有许多特定名词。凡旧屋前后新连接的谓之插翅房；房后左山头又盖小屋谓之单耳房；新旧相接不成宅体谓之偏身房；堂房左右俱盖小屋谓之双耳房；堂房前后盖一小屋谓之卜丁房；旧房露出梁柱谓之露脊房；旧房被水浸烂谓之赤脚房；旧房开门窗太多谓之漏星房；有堂无室谓之孤阳房。
房屋又分为金、木、水、火、土五形。凡金形，欲其屋宇光明，墙壁严整，四檐相照、木形，欲其屋脊高耸，墙垣起伏，四檐拱照。水形，俗其屋宇整洁、火形，犀宇藏风，屋脊不见尖耸、土形，屋宇方正，四檐齐平，墙无缺陷。倘金形枯边，木形举头，水形歪斜，火形尖长，土形下垂，则不吉。
阳宅的尺寸有一定的规制：阳宅往往以步代尺，作为长度单位。四尺五寸为一步（注：这是古代的工部木尺，与现代的市尺有别），九尺为两步。一步起为建，二步为除，三步为满，四步为平，五步为定，六步为执，七步为破，八步为危，九步为成，十步为收，十一步为开，十二步为闭，十三步为建，十四步为除。这些步子又有吉凶。建为元吉，除为明堂，满为天刑，平为卷舌，定为金柜，执为天德，破为冲煞，危为玉堂，成为三合，收为贼劫，开为生气，闭为灾祸。其中，建满平收黑，除危定执黄，成开皆可用，闭破不相当。
