通常人们习惯把风水与风水术混为一谈。严格说来，风水与风水术是有区别的。风水是一种客观存在。可以指好风景、好地形。风水术是主观对客观的活动即风水的理论和实践。
风水的本体是自然界，风水术的本体是人。风水一语最初出自晋代风水学专著的《葬经》。在《葬经》中，作者为“风水”下了一个定义：“气乘风则散，界水则止。古人取之使不散，行之使有止，故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之。”其中水是水流；气即所谓的地气；生气即指有生动的地气；乘生气，就是要寻找并利用有生机的地气。因此，按《葬经》的解释，风水就是乘生气的一门术数。
在古人的风水观念中，认为风水吉利之处，必是气之流动之场所。好风水气韵生动，是充满生气的。生气灌注就是吉利的风水宝地。吉利风水不可无气。而气是看不见且十分神秘的，古人认为可以感觉到的风的流动即是气的流动，气须流动但不能流动甚烈，须聚于一个如封似团的“气场”之中，而要达到这一点，风水场中的水这因素是不可缺少的，“界水则止”。所谓“取之使不散，行之使有止”，这是好风水。首先要“得水”，同时须“藏风”，吉在风与水的且行且止之际。
所以，历代的风水师部是从龙脉入手，龙脉为地之气，气之来有水导之，气之止有水限之，气之聚无风以散之。有了生气，葬者就有了福音。
