人名是人际间彼此区别的标志，一个名只能代表一个人。否则，人名就丧失了它的专指意义，其实际作用就要大为减弱。如提起“花木兰”这个名字，大家都知道是指古代一位替父从军、为国杀敌的女英雄;提到“雷锋”，就会联想到他是助人为乐的好青年、大家学习的好榜样,而不会想到另外的人。
其次是人名的简便性。中国的人名，一个字，两个字，简简单单,既便于记忆,又便于传播,完全不同于西方社会罗列一大串的人名。我们知道，名字的制定和传播要以语言文字为媒体，中国人名字的媒体就是汉语和汉字。由于汉语和汉字有音节简单这一特点，就使中国人的名字也以单字名或双字名为主。这种人名用字极少、音节简单，十分有利于人名的记忆和传播。如果把一个两字的中国人名和一个10字的俄国人名放在一起,让你去辨认和记忆，那么，你便能首先记住和说出两个字的中国人的名字。这种简易记的中国人名字的优越性是西方任何一个国家都无法比拟的。
中国人名的属性除上述两点外,还有它的审美性、稳定性和地域性。其中,审美性是指人名对那些含有贬义、发音含混不清、容易引起误解的汉字 的排斥,在所起名名字的字义上要求庄重、典雅,在发音上要求响亮、动听，在字形上要求繁简适中、搭配得当，稳定性是指人名一旦成为某一个人的标志，将伴随他终身。因此,在起名时要有长远观点,不可草率从事。对一些时效性很强的名字,尽管一时可能被认为时堪,或者读来颇为亲切,但很难经得起时间的检验，时间一长,就会显得别扭了。试想,诸如小小、丹丹之类的名字放在孩子身上会让人有一种亲切感,但过了六七十年后，已经是老头、老太太的他们还叫这些名字，别人的感觉会是怎样？
中国人名的地域性是指由于我们的国土幅员辽阔,不同地区的人名往往带有不同地区的特色。如果带着明显地域色彩的人名离开了原来所在的地区,也可能引起意想不到的后果。如在广东、福建沿海,人们信奉妈祖，起名时往往带上妈字,以期得到妈祖保佑。但由于妈字是母亲的代称,在名字中带有妈字,在内地是要犯忌和遭人嘲笑的。有鉴于此，尽管人名的地域性是一种客观存在的，在起名时,还是要尽量避免为好。
总而言之,人名是一个社会文化现象,无时无刻不在与社会发生联系。因此，无论是在我们研究人名还是在为人起名时,都要把它与社会联系起来，充分考虑它的基本属性，从而使它发挥应有的社会作用。
