谓外来起名法是指为适应某种环境需要，用外来词汇来起名的方法。在中国历史上，汉族取其它民族的名字，自古有之。姓名是一个人的符号，同时也是人与人之间进行交往的主要工具。姓名的国际化在我国不同的历史时期，不同的地域随着民族关系，经济交流，文化交往的不断发展变化也呈现出不同的特点。
中国古代在一些少数民族统治的时期，一些汉族人为了扩大力量或求得生存而改少数民族姓名。例如，明朝洪武年间曾颁令禁止汉族改少数民族的姓名，说明当时此种情况之多。反之，也有少数民族起汉名。历史上比较有名的如北魏孝文帝元拓跋宏，他是鲜卑族人，拓跋宏在位期间提出汉化改革，即姓汉姓，通汉婚，穿汉衣等等。在死前三年他把拓跋姓改为元姓。最详细的取名常识就找女孩起名第一家北京宏名轩起名
我国新民主主义革命时期，许多外国友好人士来到中国，积极协助中国人民的民主革命，为了工作的方便，他们将自己的名字音译为中文。比如：艾黎德、白求恩、柯棣华、马海德等等。
建国前后，我国与前苏联的关系被西文称为进入“蜜月”时期。在斯大林的重视下，苏联援助中国143个工业项目，并派了大批顾问和专家帮助中国经济建设，培训我国技术干部和接受我国留学生。受当时政治环境和社会意识的影响，不少孩子起名都带点苏联味，如：李安娜、吴斯基、方丽亚、郭维奇、乔莎等等。
在香港、台湾、澳门，由于外国人比较多，在同他们打交道的过程中，不少东西逐渐洋化。起名时，带洋味的名字比比皆是：王珍妮、胡埃伦、林莱丝、陈安妮、吴丽娜、齐海伦、柯莉亚、丁保罗、郭黛娜等。还有一些在合资企业工作者，取洋名是为了工作时的便利。还有一些歌星和影星的“粉丝”们也常常给自己起一个和偶像名字有关的英文名字，如谭咏麟有个英文名字叫“阿伦”，有的“粉丝”就名“卡伦”。
世界上民族的姓名，由于受各自文化传统的影响，都各具特色。就以姓名的基本模式而言，欧美人一般不像中国人那样，把姓放在名之前，而是采用先名后姓的顺序。如OwenRobet（欧文·罗伯特），Owen是名，Robet是姓。即使基本模式相同的民族，也有不少差异。如美国人和加拿大人一般在名与姓之间另加一个名字，称做第二名字或中间名，这个名字可以是已婚女人的娘家姓，也可以是其他。书写时，常常用首字母表示。比如KennethLPike（克乃斯·L·皮克），就是由名（克乃斯）、中间名（L）、姓（皮克）三部分组成。
在英国、美国一些常见的姓名，他们的含义也是与我们平常所想象、理解的不一样的。下面我们选取了一些最常见的西方名字，解释它们的意义，以供大家参考：
英语人名：
（1）Challes，男名，“查尔斯”，其本意为“男子汉，男人”暗含威武雄壮之义，用“查尔斯”作译音，则刚柔相济，很好表达了本名字的美好之意义。
（2）Hardy，男名，中译名为“哈代”，其本意为“吃苦耐劳的，坚强的”。译为“哈代”音律上有韵味，字义上能体现出名字的本义。
（4）Laurence，劳伦斯，其本意为“月桂树、桂冠”，是一株植物，一般用于男名，译成“劳伦斯”字音字形都良好，字义上含有文雅之气。
（5）Comstantine，男名，中文译“康斯坦丁”其本意为“坚守信念的”。其中译名，四字结构迭字讲究，音调跌宕有致，字意上则暗含即文雅又威武之态。
（6）Edward，男名，“爱德华”，其本意为“
