注重字义，是中国人起名的传统习俗。换句话说，在习俗上，中国人主要是根据字义来起名，即根据各自不同的审美观念，根据不同的愿望、追求，根据不同的性格、爱好，起一个文字意义很好的名字。这就是说，讲究字义是起个好名字的起码要求。所谓名字的字义，包括两个方面，首先是名字的本意，即具备实实在在的含意，这种含意大多包含着起名者的希望、追求、祝愿，也可能包含起名者的个性特征和爱好；另一方面，名字的字义还包括寓意，即借其他事物以寄托本意。现在我们就起名时暗寓的含义作一番介绍。
如今起名俗气的原因之一，是太显露、直白，诸如“张伟”、“王刚”、“凤英”、“淑琴”这些最常见的名字，往往是一览无余，缺乏使人回味的余地。如有可能，读者不妨用暗寓命名法，当然这需要点文字功夫。宋末元初诗人、画家郑思肖，在宋亡后，他隐居在江苏苏州。诗作悲愤苍凉，抒发思念故国之情。画梅不画根，借题诗发出“宁可枝头抱香死，未曾吹落北风中”的悲壮呼声。他名“思肖”，就是思赵（赵宋王朝）；他号“所南”，因南宋王朝地处江南；而且坐卧必向南方，表示不忘宋室。他的居室名叫“本穴世界”，把“本穴”一字拆开重新组合，就是“大宋”。
由于暗寓起名法巧妙地把自己的抱负、心态隐藏在名字中，不让俗人们晓得，有时也会触犯统治阶级，所以历史上有禁止人名寓有某种不利朝纲意思的命令。如宋代徽宗时，曾颁布“禁人名寓僭窃”的赦令。政和二年春，徽宗看到一批及第进士名单中有叫吴定辟、魏元勋的，很不高兴，下令将他们或者革去功名，或者降其等级。其实那名字并无恶意。所谓定辟者，辟就是君，定辟是底定君位，辅佐君王的意思，元勋即首功，如习语有“开国元勋”。这些名字并没有什么犯禁之处，而且严格来说还算不上暗寓法，如果真要造反，完全可以伤伪装，不必明白显露。可是在宋徽宗看来，在天不太平之时，你想当开国元勋，底定君位，不是谋反叛乱吗？
更有一些官瘾、官欲者，仿佛因此而有了登龙术，纷纷在别人名字上做文章，向皇帝进谗言。政和八年，浮梁县丞陆元佐，也上书胡诌，说什么吏部有位官员的名字叫余大明，“大明”却是称颂周文王的赞词，所以这名字寓“文王之德”，并且还和“神明馆御殿”的名称相冲犯，他认为余大明寓意取代帝王。又说饶州乐平县有名叫孙权、浮梁县有名叫刘项的人物，都有霸王的念头，对皇上不利。而那位昏庸的徽宗皇帝也竟然恩准，下令稽查禁止。因此，在旧社会，这种命名法难以广泛使用；即便是用了，也不便说明，以致我们对此知之甚少。
暗寓式起名在现代社会同样用得不多，但若用得得当，便可点石成金，含义深远。如中国生物化学家、上海生物化学研究员、中国科学院新疆分院副院长彭加木，他的名字就很有意义。他原名彭加睦，1956年自愿申请到边疆工作，为了表示自己不怕艰苦、献身于祖国事业的决心，在申请书上署名“彭加木”要为上海与新疆之间架设桥梁，为边疆“添草加木”。从彭加睦到彭加木，虽然延用谐音只变动了一个字，但却赋予了全新的时代意义。
有一对年轻夫妇为女儿取学名“臻颖”，取小名“走走”，前者是希望孩子将来聪颖活泼，后者的意思是祝愿孩子在人生的道路上勇敢地前进。还有一位姓张的年轻人，为女儿起名“张梦蕾”，其基本含义是“张开梦中的花蕾”，同时具有希望孩子勇敢地面对人生的意思。这一名字的来源首先是他家中养的一盆君子兰正好张开了花蕾，其次是他的爱人做了一个吉祥的梦，两件事情加在一起，便有了女儿的名字。
在这了的寓意上思考时，要顾及到姓与名的字义上的组合，如“白如冰”这一高雅、深刻而又完美的寓意了，听到这名字，就会觉得是一种享受，并对之肃然起敬。
下面我们列寓意起名的几例供大家欣赏。
张仲谋，仲谋即足智多谋；
梁诚知，诚智即确实聪明；
张天禄、吴江禄，这两个名字都带“禄”字，古代官吏的俸给称为禄，以禄为名暗含两层意思，一是想仕途通达，二是想生活富裕。
程福斌，斌为美好之义，再加上福，就更加美好，更有福气。
