中华民族历史悠久，文化发达。历代祖先不但为我们留下了大量的物质财富，也为我们留下了宝贵的精神财富。
在宝贵的精神财富中，浩瀚博大的历史文献、诗词曲 赋、成语典故和各种习惯用语，不但充分展示着古人的聪慧眷智，同时也为我们起名提供了大量的宝贵素材。
我国历代文人在写诗撰文时，因为仰慕和喜欢前人的 诗词文章，熟稔成语典故，故而喜欢旁征博引。这种风习也用到了起名当中，并成为一种极为普遍和重要的起名方式。
名字用典，也与诗文用典一样，讲究手法高妙。清人方东树对用典方法曾有一番品评：
大抵质用不如借用，明用不如暗用，正用不如翻用，整用不如拆用，顺直不如倒逆；腐者新，报者活，生者熟，熟者 生；直之揉之，散之链；以我用事，不为事所用。
此段论述可谓精辟至极，很值得引经据典的起名者玩味。
起名引经据典、可分为直用类、暗用类、倒用类、散用类和点化类五种。
直用类即直接用典，直白晓畅。
如唐代诗人孟浩然，名字就出自《孟子》“我善养吾浩然之气”。宋代词人周邦彦，字美成，其名是出自《诗经》“彼其之子，邦之彦兮”，字则出自《论语》“君子成人之美”。明代人高明，字则诚，是取自《中庸》“明则诚”这一句。
再如，着名诗人戴望舒，其名是取自大诗人屈原的名作《离骚》中“前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属”之句。望舒即神话传说中为月神驱车的神仙。
无产阶级革命家陶铸之名，是取自《庄子·逍遥游》中“是其尘后秕糠，将犹陶铸尧舜也”。唐代皮日休《房杜二相国》中亦云：“遂使后世民，至今受陶铸。”陶铸即造就、培养、影响之意。
着名评论家、美学家王朝闻，原名王昭文。他对孔子“朝闻道，夕死可矣”这句话特别欣赏，便取“朝闻”二字为名，而且恰好与“昭文”谐音，改得极妙。
毛泽东及其两个女儿的名字，也都是引经据典而来 的。如毛泽东字润之,名和字均出自《孟子》“若夫润泽之，则在君与子矣”。他的两个女儿分别名“敏”、“讷”，是出自《论语》“君子讷于言而敏于行”。
名字除直接取自文章之外，许多名人的名字还来自唐诗宋词,使名字更加凸现文化气息。
作家东方既白，东方是复姓。他的姓名出自《前赤壁 赋》中“不觉东方之既白”，既是用典之名，又是连姓成义之名。
着名作家张恨水一名，取自南唐后主李煜《乌夜啼》词中“自是人生长恨水长东”。他截取“恨水”二字作名，是用以自诫不要虚度光阴，勿为逝水年华而悔恨。
着名女作家谢冰心的名字是取自唐代诗人王昌龄《芙蓉楼送辛渐》诗中，“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”。“冰心”一名有冰清玉洁之意。
