中国汉字是世界上最古老的文字之一，这种独有的方块字融形、音、义于一体，音清义深，美观大方，而且还善于变化圆通。所以，根据汉字的特点来起名，既能机锋含蓄，又能妙趣横生。
我国清代着名小说《镜花缘》中讲述了这样一个有趣的起名笑话：
有一家姓王，弟兄八个，求人替起名字，并求替起绰号。所起名字，还要形象，不离本姓。一日，有人替他起道： 第一个，王字头上加一点，名唤王主，绰号叫做“硬出头的王大”；第二个，王字身旁加一点，名唤王玉，绰号叫做“偷酒壶的王二”；第三个，就叫王三，绰号叫做“没良心的王三”；第四个，名叫王丰，绰号叫做“扛铁枪的王四”；第五个，就叫王五，绰号叫做“硬拐弯的王五’’；第六个，名唤王壬，绰号叫“歪脖子的王六”；第七个，名唤王毛，绰号叫做 “拖尾巴的王七”；第八个，名唤王全……（玉儿说到此处， 忽向众人道）这个全字本归入部，并非人字，所以王全的绰号叫做“不成人的王八”。
——(六十八回《念亲情孝女挥泪眼，谈本性侍儿解人颐》）
这段八兄弟起名字和绰号的故事，既幽默够味，又颇富机智。兄弟八人的名字全由姓氏变化而来，又以绰号加以说明，字形变化奇诡，绰号生动形象，读后让人忍俊不禁，由此可见汉字变化的奇诡与形象之妙。
我国的汉字包括独体字和合体字两大类，其中合体汉字又占汉字总数的绝大部分。因此，许多字都是能被分解开来而成为两个或两个以上汉字的。因此,人们就利用合体字的特点，点化出许多令人感兴趣又引人注目的名字。
《清稗类钞》中还讲了这样一个故事：
某县有一位名叫沈尤的童生去应试，主持考试的学 使大人对沈冘的名字感到奇怪，便询问他为何取此名字。童生回答说广古代有伊尹（商汤辅佐大臣〉，后人中就有阮元（清朝大臣、经学家），起名沈冘也是一个道理。”学使大人听了好笑，便笑着问他：“你知道‘冘’这个字的字义吗？”童生沈冘回答说不知道。”学使就告诉他“冘” 字的意思是“淫淫之行”。
冘字意即“淫”，这是沈冘这个童生起名时所始料不及的。不懂装懂，假充内行，结果是自招其辱,令人可笑之极。
汉字特点起名法又可以细分为“分解姓氏起名法”、 “姓氏偏旁起名法”、“组合姓氏起名法”和“同字同音起名法”等几种类型。
