起名字的第一个步骤是什么？是想好对名字的要求。反过来，要求也不能过于具体。如果起名字的要求是：双字名，必须有“美”字和“丽”字，那就叫“美丽”好了，也就没有任何发挥的余地。
要求过于含糊就象大海捞针，要求过于具体就象在小水碗里找一根针，前者范围过大，后者范围过小，都不好。至于如何提出要求来确定一个合适的范围，完全是您的个性化的决定，很难一概而论。不过我们提出了几个关于“要求”的要求，供您参考。
一个名字在意义上的要求不能超过两个，最好只有一个。一般一个汉字只能最多只能表示一个义，双字名最多能表示两个意义。如果同时要求“聪明、活泼、健康”，这样的名字可能本来就不存在。附录一统计了我们起的99个名字中父母提出要求的数量。
如果提了两个要求，在意义上最好并列或相关。否则起出名字来也容易看上去几个字各说各话，让人摸不着头脑。例如一个要求是“博学”，另一个要求是“早上生的”，就属于不相关的要求，起完名字也就只能叫“博晨”了。当然要求之间更不能互相矛盾。(例外情况是：利用名字字面意义和引申意义的不同，“一语双关”，同时表达两个很不同的意义。)
如果您提出的要求别人也会提，就不是一个好要求，最好换一个，否则起出的名字也容易和别人重名。换句话说，提出的要求最好有不同的家庭、不同的经历下的个性。附录二总结了99个名字的起名要求。(例外情况是：对于相同的要求，您能采用别人想不到的字的组合来起出特色的名字来)
要考虑要求的可实现性有多大。例如您希望孩子有文采，起了个名字叫“文豪”，可孩子却偏偏喜欢数学，最讨厌语文，这个名字多让孩子难受啊！(例外情况：您能用比较委婉的表达在名字中写进您的期望，或者名字有双重含义，当一个要求不能达到时，可以取另一个含义。)
如果您的要求具有明显的时代特征，特别是具有政治性的时代特征，提出时就要非常谨慎。例如以前常见的名字，“军”、“红”、“卫国”、“援朝”，现在来看就不一定是好名字。现在看来是好名字的，例如“越洋”、“博洋”，指望着孩子将来出国读博士，过若干年也许也会有这种一窝蜂的感觉。
如果您的要求是纪念父母一生中最有意义的事件，而不是着眼于孩子的人生，孩子以后不喜欢的可能性也会比较大。例如，父母在北京参加四环路的修建工程，就给孩子起名叫“四环”;如果修的是奥运村，就叫“五环”，就属于这一类。如果父母终于团聚，就起名叫“聚萍”，或者生孩子的时候还没有团聚，就叫做“望湘”，也属于这一类。
