中华民族有五千年多年的历史，所以起名的历史可以追溯到上古时期，远在夏商时期，人们的名字还是比较单一和生僻的，到了两周时期，《易经》问世，并且生产力在很大程度上得到发展，人们在起名上已经掌握了一定规律，《左传·桓公六年》记鲁桓公的嫡长子出生后，曾问名于大夫申繻，申繻曾提出五法六忌。申繻之"五法六忌"，作为比较系统的"取名之道"，自然是代表了当时鲁国学人对姓名文化进行研究的成果。
但是中国幅员广阔，历史悠久，文化博大精深，实践中的取名之道，作为一种历史的具体的文化现象，则远远不止这"五法"，更不尽为"六忌"所限。之后的春秋战国时期，名与字逐渐剥离，例如孔丘，字仲尼，孟轲，字子舆。从两汉至清末，中国古代起名的文化从未间断过，其中出现了很多方法，这里就不一一列举了。
由此也可以看出古代起名历史的发展，文化的繁荣昌盛，直接造就了名字文化的迅速发展，尤其是历史文化名人的名字，更是被现代人作为一种商业品牌，影响至今。
我国的姓与名，经历了漫长的演变过程，才发展到了今天人们所惯用的姓名。当今社会作家、名流和艺人的笔名、艺名更是将起名文化推向了顶峰。而我国当代关于姓名学的研究还处于很大一块空白，近年来，易知先生提出了般若名学，随着般若名学的兴起，我国的姓名学研究进入了一个新时代，般若名学做出了不可磨灭的贡献和学术价值。
