近现代人的起名特点，除具备一些传统的特色外，还比较重视姓名的时代性。人名用字上喜欢用单字名和重叠名；因受西方国家的影响而取西化的名字，以及因宗教势力的复苏而重新使用字辈名等，也都是如今一些值得注意的特点。
总而言之，我们中国人的名字由于历史上各个时代的背景不同，所以，不同时代的名字也大都带有各个时代的历史烙印。名字如一面魔镜，由此你可以看到很多东西。
到了隋唐，人名有大变化。当时的人们喜欢在取字时只用一字，称呼上标榜排行，并喜在名中用“彦”字。由于“彦”字指有才德的杰出人物，加上当时世风日下、朝中乏人、社会动荡，所以许多人便都以“彦”字起名。其中的著名人士有：唐末宰相徐彦草、后梁都指挥使杨彦洪、南汉大将伍彦寿等。据统计，仅唐末至宋初几十年间，以“彦”命名的大小人物就有145人见于史册。当时的整个官场政界，几乎成了“彦”名人的天下。
入宋之后，双字名的使用率开始越来越高，特别是一些“思贤欲齐”和按家族字辈而取的名字也开始出现。
在宋代以前，双字名的使用率还不到人口总数的一半，可宋代以后，无论是帝王还是普通老百姓，大都采用了双字命名。到明清时，双字名已占人口名字总数的70%以上。
由于文化的高度发达，一些饱学之士在为人起名时开始喜欢引经据典，如北宋词人周邦彦的名字京出自《诗经》中的“彼其之子，邦之彦兮”。
到了明清时，人们喜欢采用字辈谱的方式来命名。最有代表性的当属孔、孟、曾三个大家庭。孔、孟、曾三大家族在清朝统一修谱，在立谱时详细确定了家族世系命名的辈分序列，并标定了字号。据《清稗类钞》中记载，孔子嫡传子孙自五十四代传、广、昭、宪、庆、祥、令、德、维、佑、钦、绍、念、显、扬。
