起名时所使用的文字，组合起来要具有典型的个性，以增强人名的符号性能。
这里所说的特征、个性，自然不是指受名者自身，而是指由文字所组成的名字。因为，一般说来，人得名于婴儿期，其个性特征难以显现出来，因而也就难以概括其特征和个性。一个具体人的名字，即是这个人注册于人类而区别于他人的语言文字符号。名字的个性色彩愈是鲜明，其符号性能就愈是强烈。相反，如果一个人名字与许多人的名字相近甚至相同，则说明其个性不甚鲜明，其符号性能就自然显得薄弱。
应该说，名随人传。人有了突出的业绩，其名声就会遍传各地。至于像屈原、李白、杜甫、白居易、岳飞、王安石、文天祥、史可法、刘邦、项羽、李世民、朱元璋、孙中山、毛泽东等杰出人物，则名声更响。这些人的名字特征尤为典型，如毛泽东，字润之，取“润泽东方”之意，反映了起名者对受名者所寄予的巨大期望，而毛泽东的伟大业绩同样也使人觉得“人如其名”、“名如其人”之感。从某些古今名人“名实相符”的实例中，或许可以这样认为；人的名字实际也存在一种心理暗示，而这种暗示对人生产生着潜移默化的作用。所以，起名注重特征典型，具有着不可低枯的意义。
有的人为求人名的特征典型，个性鲜明，认为现有的常用汉字实在有限，于是就采用异体字、生僻字、自造字的做法，这实际上又走向另一个极端，或者说误入歧途了。虽然常用汉字中宜用于人名的字有限，但其组合却千变万化，只要有所用心，是可以起出特征典型的佳名的。不妨稍多留心古今名人的起名思路，并从中受到有益的启发；同时又开阔眼界，既留身边事物和人之常情，又着眼更广远的大千世界和知识领域。在此基础上有妙思、富奇想，则特征典型的佳名自会巧手取来。
