我国近年流传着一种“同名成灾”的说法，意思是说同名的人太多，简直成了一种灾难。我们暂且 不论这种说法是否有点危言耸听，言过其实，但同名的人多也是事实。至于同名的原因，当然是多方面的，比如 由于我国的姓氏使用过于集中，将近85%的人只使用100个大姓，而能够被起名用的字又十分有限，造成同名不可 避免。此外，从起名的角度看，有些原因是与起名方法不当有关的。这种起名方法不当，最主要的又是盲目跟风 ，一味起单名。故而，为了减少同名及其带来的社会问题，起单名也是一条重要的禁忌。
单名也叫单字名，与单姓合称两字名，并以此区别于起双名（双字名）的三字名。如果我们回顾我国的起名历史 便可发现，我国起单名的习惯由来已久,并且曾是汉唐时期起名的最大特点。当时许多着名的历史人物，如汉高 祖刘邦、汉丞相萧何、魏武帝曹操、隋文帝杨坚、大诗人李白等都是单名。三国名人诸葛亮、晋武帝司马炎等人 的名字虽是三个字，但因为是复姓，论名字仍然是一个字，属于单名。究其原因，一方面是那时人起名还崇尚古 朴，起单名要比起双名简单容易；再就是因为王莽在两汉之际推行双名改单名制度有关，其详情已见本书此前有 关部分所述。这里需要补充的是我国那时人口还不多，尽管也有不少人因为起单名而同名，但总体上的数量不多 ，而古人也没有发出类似于今天的“同名成灾”的呼吁。
今天因为起单名而同名，与汉唐年间的情况相比当然不可同日而语，出现的原因也更为复杂。我国在宋代以来一 直流行起“谱名”或“字辈名”,起出的名字虽然像起单名一样只有一个字属于自己，其他两个字分别属于家族 和同辈人，但由于与姓氏合在一起成了三字名，而各家、各代人之间的姓氏和字辈派语的差别又一般较大，因而 尽管宋代以后的人口与汉唐相比有大摄增加，甚至清代全盛时期的人口多达4亿，但由于起单名的人不多，同名现象并不突出。只是在幵始于20世纪20年代前后的新文化运动以来，特别是在新中国成立以后，社会上要求人们 与旧传统决裂，要“打倒孔家店”，在废除于名字之外起“字”的习惯的同时逐渐出现起名简单化倾向，并美其 名曰简洁明快，其结果是起“谱名”或“字辈名”的人越来越少，在姓名中剩下的也只有家族的名字“姓”和一 个字的个人名了，单名风气于是大开，同名之风也愈演愈烈。
根据有关方面对1900年以来北京、上海、广州三个城市起名特点的研究，发现北京同名最多的前20个名字在20世纪50年代以前都是双名，60年代后才有单名进入前 20名排行，而70、80、90年代前20名全部是单名，2000年后的名字中又有双名增加的趋势。同样，上海人名字的变化规律与北京大体相仿，只是从50年代起就出现单名进入排行榜前20位，而双名在2000年后巳经超过排行榜半 数。从统计数字来看，在从双名进入单名和单名进入双名的过程中，上海的变化趋势要比北京更快一些。此外， 广州各年代的名字变化规律与北京、上海又有不同，其基本特点是新中国成立前出生的人的名字单名居多，尤其 是30年代前单名占多数，50、60年代排行榜前20名全部为双名，70、80年代后 名逐渐增多， 而90年代前20名全 部是双名，2000年后单名又重新出现在前20名排行中。至于三市目前同名最多的人，北京的前10名依次是张伟、 王伟、李伟、刘伟、李静、王静、张静、王芳、刘洋、张勇，上海是陈洁、张敏、张伟、张燕、王秀英、张秀英 、张磊、王伟、陈燕、张杰，广州是陈志强、黄志强、李志强、陈伟强、陈俊杰、陈妹、梁妹、黄俊杰、陈志明 、陈丽华。
三市之外，目前已知的城市同名统计结果还有天津前10名依次是张伟、刘伟、王磊、王伟、王静、李 娜、李静、张磊、李伟、刘洋，重庆是张勇、陈勇、刘勇、王勇、李勇、杨勇、陈伟、张伟、刘洋、李伟，杭州 是王芳、陈燕、王伟、王燕、陈洁、陈伟、陈杰、陈敏、李萍、陈超，南京是王秀英、张秀英、陈秀英、王芳、 王伟、李秀英、张伟、张敏、王军、王萍，沈阳是刘洋、王丹、张伟、王伟、李丹、李伟、刘伟、王丽、张丽、 王静，合肥是王芳、王伟、张伟、王勇、王军、王磊、张勇、王俊、张敏、王敏，等等。若把全国31个直辖市和 省会城市的同名最多的名字放在一起统计，其前10名则是张伟、王伟、李伟、刘伟、李静、王静、张静、王芳、 刘洋、张勇。由上可见，我国目前同名最多的人几乎都是单名，起单名的习惯大约是从“文革”开始的，一直持 续了儿十年，如今虽有好转，但仍有不少人热衷起单名。
起单名带来的问题的确很多，不仅给当事人在人际交往中造成了不必要的误会，让别人张冠李戴，而 且还有违于人名的专指性原则，给银行储蓄、电脑识别等带来麻烦，为社会管理带来一定程度的混乱。目前我国 的户籍管理工作就面临着这个难题,尽管采取了很多办法,但避免更多的人起单名不失为一个可行的解决办法。正 因如此，有些地方的户籍管理部门对用单名报户口的人进行限制，甚至不给上户口，不能不说有其道理。因此， 为了减少自己和社会的麻烦，我们在起名时一定要避免再起单名在起名时起单名，不仅会带来大量重名的直接后 果，而且从名字本身的角度看，其表现力远比双名低，任何一个单名的含义几乎都无法与双名相比。再从审美的 效果看，单名的选择余地大多不如双名，在字形搭配、字音谐调、字意锤炼等方面也都带有明显的局限性，选择 起单名实在不是明智之举。
当然，对于我们这样一个有十几亿人口的大国来说，由于有悠久的历史文化传统，继承和保持文化的多元化也是 我们每个人的责任，完全禁止起单名也不可取。尤其是对那些人口较少的姓氏的人来说，适当允许起单名便是可 行的。因为从目前发现的问题看，凡重名的单名几乎都是大姓，小姓即使重名也没有多大影响。比如柴、米、油 、盐等姓， 时遇到一个都很难得，起单名还是双名并无大碍，完全不会在一个单位里出现上述所说的三个李静 、两个韩萍那种情况。再者，至于对那些大姓而言，与其让人以“大李静”、“二李静”、“三李静”或“男张伟”、“女张伟”、“胖刘伟”、“瘦刘伟 ”相区分，让别人随意加字，何不在起名时再增加一个字起双名呢？
