常知命改名常造名 名字一改升三级
乾隆28年除夕之夜，北京城内翰林院官署的门头上彩灯高挂，双门敞开，内庭里坐着一位五十左右的翰林，独自在浅斟低酌。这时靴声橐橐进来一位气宇非凡的中年汉子，这翰林外地独居，正愁孤寂，下人虽多，却因身份不同，难共谈笑，正想有一位身份相等的官儿陪他猜拳行令以消长夜，便起身拱手，将中年汉子请入西席坐下（古代宾主相见，以西为尊，主人坐东，客人从西）。中年汉子谦谢之后，便开口问道：阁下现供何职？这大年除夕为何不回家团聚，以叙天伦之乐？这翰林说道：下官身为翰林，在翰林院编修国史，只因下官过去教的几个学生，“殿试”时一甲三名，状元、榜眼、探花，衣锦还乡，好不荣耀。我作为他们的老师，虽也考中“进士”（相当于现在博士）却低他们一等，相形见拙，无颜还乡，故翰林院里的翰林，只我一人驻守。
那中年汉子问道：阁下尊姓大名，何以您的学生都高中榜首，而你却瞠乎其后？这翰林喟然长叹，说道：下官姓常，名叫知命，取“君子安贫，达人知命”之圣训，虽怀才不遇内心难平，但想到“万般皆是命，半点不由人”的谚语，又联系自己名叫常知命，所以不免黯然神伤，便借酒消愁。每以“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”来自嘲自讽，也算是不平之鸣吧，谁叫我号常知命呢？且又到了天命之年，唉，知命，知命、喝酒，喝酒，来、来、来，“尽此一杯酒，与尔同消万古愁”。拉着中年汉子就要喝酒，他也不知道那中年汉子是何等人物，他也不看看那中年汉子眉彩飞扬，那里会有什么万古之愁。那中年汉子也不客气，举杯一饮而尽，饮罢笑道：岂不闻事在人为，人定胜天之古训。昔“鲁阳麾落日，诸葛借东风”命运应该操之已手，自强不息才是，阁下名字虽然不好，但名字可以改换，如阁下改名为常造命，虽只动一字，却有四两拨千斤之妙用，改被动为主动，破除心中陈腐之气，自能面目一新前途无限。说罢又是一笑，起身拱手，便要离去。
常知命哪能舍得放他走，探手一抓，想把那人留住，陪他多饮几杯，谁知那中年汉子手力奇大，且动作敏捷异常，只一抖一丢便轻而不失礼貌地卸掉常知命的抓力。一叠笑声，竟自翩然而去。常知命醉眼朦胧，本意是借酒消愁，恰恰就来了一位不速之客，把他愁云驱散。正喜峰回路转，曙光初露，却又“神龙见首不见尾”，才饮一杯，就又撇下他忽地走了。但常知命已被撩得春意盎然，心想这除夕之夜，谁个会独自在大街上转悠，而且衣着谈吐、举止皆非常人可比，莫非是“天使”来点化我不成！呀，常造命，命由自己来造，人定可以胜天，我应该是要改一改名字了。又想起以先看过一本《了凡四训》讲的是一位县官如何改变自己命运，当上御史大夫之职，越想越觉得那中年汉子说得有理，仿佛名字一改，马上就可官加一等了。但又转而一想，堂堂一个翰林，怎么好改名字呢，惊动户部不算，还要面临上司的质问，若被朝延知道，岂不说我异想天开，说不定丢官削职，降为平民，唉，想着想着，不由伏在桌上睡了过去，这一睡也不知睡了多少时候，忽听门外喧闹之声大起，抬头望去，却见一簇人拥着一个大太监径直向内走来，口中喊道：常知命接旨！
封建时代的官，一听说接旨二字，便不由自主地趋前跪了下来，只听那太监接着叫道：宣翰林院常知命上殿，钦此！这常知命云里雾里，跌跌撞撞向门外走去，也不知是梦是醒，也不知是凶是吉，早有备好的鞍马，将他引到一个去处，常知命定晴一看，那气派简直和皇上的金殿一般，这一惊睡意全消，转晴向两旁一看，文官武将，金瓜玉斧，肃立森然，便知不是幻境，慌忙滚鞍下马，撩袍端带，俯伏丹墀三呼万岁，行三拜九叩大礼已毕，便伏地不敢再动。只听上面传来皇帝声音，命常知命抬起头来，常知命胆战心惊地向上看去，却因睡眼惺忪，看不清皇帝的面孔。又听皇帝问道：常知命你见过朕（皇帝自称）否？常知命答道：臣职卑微，虽屡欲瞻仰龙颜，却一直未能如愿。那皇帝忽然大叫道，你好记性！才过半夜怎么就忘记了！原来昨夜那个中年汉子不是别人，正是当朝的乾隆大帝，这乾隆一向不拘小节，性好游玩，除夕之夜嫌宫中喧哗太甚，便借口到“养心殿”静坐养神，却瞒着东西两宫，独自溜了出来，也是想看看老百姓过年的情况。
常知命身为翰林，又在京城供职，官虽不大，学位却也不低，见识自也渊博。一听乾隆说破，惊出一身冷汗，便小心答道，臣未曾忘记，只道是“天帝”化身下凡来点化微臣，怎敢想到是万岁，恕臣昨夜无状，死罪死罪。乾隆笑道，你这个常知命， 既不甘心落后于自己的学生，却又为何“作茧自缚”，取个什么知命两字为名而框住自己进取之心，你不是说“万般皆是命，半点不由人”嘛！朕今天就要改掉你的名字，改变你的命运，听封！这时文武官员，一个个羡慕之极，暗想，昨日之夜，我为何不搬张桌椅到大门口去吃饭呢，说不准也能碰上皇帝，今天也好在殿上听封。这时只见太监已捧出新衣新帽，蟒袍玉带，只等皇帝开口。乾隆复又笑道，从今日起，常知命改名为常造命，官封翰林院大学士，钦赐状元，晋升三级。
这常知命作梦也未想到，昨晚中年汉子建议他改名，今天一早就连升三级，于是朝延上下，京城内外，这消息不胫而走，尤其是官场人士更是津津乐道。
