运用典故起名是我国的文化传统
历代文人都喜欢在文、词、曲里运用典故，以求诗文含蓄、典雅，富有说服力、表现力。典故是指我国典籍中出现的有意义的故事和有出处的词语，运用典故是我国的文化传统之一，它也是提高名字的文化素质和审美素质的重要途径之一。
唐代诗人孟浩然的名字出自《孟子·公孙丑》中的“吾善养吾浩然之气”，浩然之气指纯正博大而又刚强的气质，文天祥也有诗云：“是气所磅礴，凛然万古存，当其贯日月，生死定足论!”讲的就是浩然之气。“况浩然者，乃天地之正气也。”
清代著名画家、诗人、书法家郑板桥的名字出自唐代刘禹锡的《杨柳枝》：“春江一曲柳千条，二十年前旧板桥。曾与美人桥上别，恨无消息到今朝。”借“板桥”二字来讽刺世态炎凉，名字与其画风一致，耐人寻味。
当代不少著名文人也在起名时巧用典故，对这种方法的运用起到了有力的推广作用。
如朱自清之名出自《楚辞·卜居》中的“宁廉洁正直以自清乎”?表明自己要做一 个清白自尊的人，以廉洁正直自律。的确人如其名，朱自清一生正直清白，特别是晚年贫病 交加，但宁肯饿死也拒不食用美国兵从飞机上空投的面粉，保持了一个中国人的民族气节和铮铮硬 骨。再如王朝闻先生的名字出自《论语·里仁》：“朝闻道，夕死可矣。”意思是早晨闻知 真理，以拼死的精神来求得真理，到晚上死了也值得。楚图南先生的名字出自《庄子·逍遥激》：大鹏由北冥飞。 “绝云气，负责天然后图南，且适南冥也。”“图南”表示既定远大目标。
谢冰心、沈冰壶，“冰心”、“冰壶”出自唐代诗人王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”冰心，是指晶莹洁白如冰之水；“冰壶”：是指深藏冰心的 高洁透明如玉壶。这里比喻人内外皎洁，玲珑剔透，品德高尚。
