所谓四柱八字起名法是指根据对被起名者出生年月日时天干地支的分析，以姓名所含五行对其八字五行生克不平衡进行补益的起名方法。
中国传统文化对人的认识以阴阳为根本、五行为核心，以两者间的变化规律为依据。阴阳又是对立、统一，互相消长、转化的，事物的发展也是遵循着阴阳自然发展的变化规律，阴阳五行生克平衡则吉祥，反之达不到阴阳的平衡，其发展也就会走向极端。
1、阴阳《易经》有云：“无太生太极，太极生两仪。”两仪--即阴阳。如：日月、天地、明暗、暑凉、男女、刚柔、动静、迟缓……这，就是“无处不太极”--即任何事物都有阴阳之分，阴阳无外不在。
2、五行及五行的关系五行五行即金、木、水、火、土五种构成世界的主要元素。根据自然规律，古人总结出五行的主要运动规律就是生克，如：水生木、木生火、火生土、土生金、金生水；水克火、火克金、金克木、木克土、土克水；其生克的关系都是一个循环。
3、四柱排法年、月、日、时共四项，称为“四柱”，每柱一个天干一个地支，共八个字，故又称为“八字”。
（1）排年柱：怎样排年柱呢？
比如孩子2007年3月出生，2007年的干支是丁亥，故孩子的年柱是丁亥。必须强调一点：上一年与下一年之间的分界线是以立春这一天的时刻划分的，而不是以正月初一这一天划分的。因此，查万年历时，要先弄清农历的立春具体时间。虽然同是2007年农历十二月出生，立春前生者，用本年干支即丙戌，立春后生人用下一年的干支即丁亥。
（2）排月柱月柱是用阴历的干支来表示的，出生之月属于哪一个节令，即以该月的干支作为本人的月柱。交节前为上个月，交节后为下个月，因此，虽然同生于一个月内，但因交节前后之区别，排月柱时就有所不同。月与月的分界点以交节的时刻划分的，为此特将各月节令邻录于下：
立春正月节 惊蛰二月节 清明三月节立夏四月节 芒种五月节 小暑六月节立秋七月节 白露八月节 寒露九月节立冬十月节 大雪十一节 小寒十二节即立春后，惊蛰前出生的孩子，其月柱为正月的干支。其他以此类推。
月柱中每月的天干有所不同，虽不像地支那样固定但也还是有规律可循的，每年开头正月的天干以年干来定，见年上定月歌诀：
甲己之年丙作首，乙庚之岁戊为头丙辛必定寻庚上，丁壬壬寅顺行流，若问戊癸何处起，甲寅之上好追求。
例如：甲年的正月即为丙寅，顺次推出二月丁卯三月戊辰等等，壬年的正月是壬寅，则二月癸卯，三月甲辰，四月乙巳等等。
（3）排日柱日柱，即出生那一天的干支，最简便的方法是查万年历，勿须推算，因为干支日每六十天一循环，由于大小月，平润年不同的缘故，日干支推算起来相当麻烦，故日干支需查万年历。特别注意：日与日的分界点是以子时来划分的，子时即（23点-凌晨1点前）午时（11点-13点前）。有人认为晚上的十一点前生人是上一天的亥时，晚十一点后生人是下一天的子时，即23点为两天的分界线；也有的命理学家以晚上12点为两天的分界线。
（4）排时柱时柱是用阴历干支来表示出生的时辰。上节提到日与月的计算时间是以子时即23点来划分的，一个时辰跨两个钟点，故一天共有十二个时辰：
子时（23点-凌晨1点前）午时（11点-13点前）丑时（1点-早上3点前）未时（13点-15点前）寅时（3点-5点前）申时（15点-17点前）卯时（5点-7点前）酉时（17点-19点前）辰时（7点-9点前）戌时（19点-21点前）巳时（9点-11点前）亥时（21点-23点前）时柱的天干是以“月上起时的口决”起出的。
甲己还生甲， 乙庚丙作初。
丙辛从戊起， 丁壬庚子居。
戊癸何方发， 壬子是真途。
例如癸日的子时，子时的天干为壬，即壬子时，顺次而推癸日的丑时即癸丑时，寅时即甲寅时。通常万年历上没有时辰的干支，故需要预测者以“日上起时”法，得出时柱。
（5）排四柱古人起名之前，必须将人的八字排出来，分析日干旺衰喜忌，尔后以姓名补五行之不足。今举一例，某女阳历二零零七年二月六日上午12点，通过万年历与前四节的基础知识可排出其四柱。
年柱 丁亥月柱 壬寅日柱 辛未时柱 甲午假设这个八字，日主即日柱的天干“辛”为弱，因为“辛”为金，则需要有金或土的属性的名字来帮扶，才能强身平安。所以这个女孩子的名字可以取“镜”“镕”“锐”“锦”“鉴”等字。
起名口诀：
八字排出细分析，旺衰喜忌是何故。
阴阳五行为根本，传统之说取精华。
