十八世纪末、十九世纪初，日本学者熊崎健翁通过对东南亚几十万方块字的人名笔划进行研究，总结出81数理吉凶。1938年由中国留日学生白玉光带回中国大陆，当时由于战乱未得到推行。81数起名法一开始流行于港澳台地区并逐渐被世界华人所接受。中国大陆改革开放以后，人民生活逐渐富裕，越来越重视姓名文化，此法才被推行开来。
为什么只取81数呢？宇宙万物的根源是数，数开始于一而终于十，终再复一而循环不穷而序次不乱，乃大宇宙的真理也，其中十称为盈数，与“零”相同。这是古人的一种万物循环的观念。《黄帝内经·素问·三部九侯论》：“岐伯曰：天地之至数，始于一，终于九焉。”九为终结数也为最大数，一为起始数也是最小数；九数相乘之九九共八十一数。皇家宫殿都是九九八十一殿，所用铜钉横竖各为9根，共81根，象征天地之最大数。也就是说数的循环到了81时又要开始新的一轮循环。
81数在我国建筑中的运用有很多，其中比较典型的当属北京的天坛圜丘。天坛圜丘即是按81数来建的，中间是一块圆的天心石，四外以九的倍数递增，由81块汉白玉建成一个高台。据介绍，每逢皇帝遇大事而不能决定的时候，就站在天心石上，与天地进行沟通，从而获得智慧，做出明智的决定。81数关系到学业、成功、富贵、名誉、幸福、财富等的吉凶，但是由于复杂的因素影响这并非决对的，运用在起名字时，关键还要看搭配。现将81数理吉凶摘录如下：
1 宇宙起源 天地开泰（吉配置）
万物起始 逐步壮大
2 一身孤寂 分离破灭（凶配置）
两仪四象 宜木生火（吉配置）
3 幸福如意 进取繁荣（吉配置）
克金耗木 损筋伤骨（凶配置）
4 身遭凶变 万事休止（凶配置）
四季平安 宜火生土（吉配置）
5 福禄长寿 福德济门（吉配置）
克水耗火 免疫力弱（凶配置）
6 安稳余庆 吉人天相（吉配置）
克水耗火 消化病变（凶配置）
7 刚毅果断 勇往直前（吉配置）
性格古怪 人际难融（凶配置）
8 意志刚健 勤勉发展（吉配置）
克木耗土 呼吸病变（凶配置）
9 破舟入海 穷潦困苦（凶配置）
奇才怪侠 伟人志士（吉配置）
10 万事终局 充满损耗（凶配置）
万事意满 有始有始（吉配置）
11 旱苗迂雨 挽回家运（吉配置）
忌木者慎 肝胆病变（凶配置）
12 意志薄弱 家庭寂寞（凶配置）
宜木生火 事业大成（吉配置）
13 智能超群 智能成功（吉配置）
火金相克 心肺病变（凶配置）
14 沦落天涯 失意烦闷（凶配置）
宜火生土 成就大业（吉配置）
15 福泰拱照 立身兴家（吉配置）
土厚埋金 难以出头（凶配置）
16 贵人多助 天乙贵人（吉配置）
土多劫财 皮肤病变（凶配置）
17 突破万难 刚柔兼备（吉配置）
停滞不前 步步艰难（凶配置）
18 有志竟成 内外有运（吉配置）
天地不通 难以圆满（凶配置）
19 风云蔽月 辛苦重来（凶配置）
宜水生木 别具一格（吉配置）
20 纸舟入海 非业破运（凶配置）
万事和合 百事如意（吉配置）
21 明月中天 权威首领（吉配置）
夫妇相克 婚姻不顺（凶配置）
22 秋草逢霜 斗争挫折（凶配置）
机会多多 意志坚定（吉配置）
23 旭日东升 发育茂盛（吉配置）
变化多端 心中不满（凶配置）
24 家门余庆 钱财丰盈（吉配置）
克金耗木 心肺病变（凶配置）
25 资性英敏 刚毅果断（吉配置）
风行一时 过路烟云（凶配置）
