中国人起名字的一大艺术就是将姓与一些特定的字相连接，组合成很有意义和有趣的词语，以此作名，不仅连贯易记，简明风趣，而且又有一定的寓意，容易给人一个较深刻的印象。
汉晋时期以后，此种命名就更为流行了。汉代时人就有起名萧望之、李延年、韩安国、车千秋、东方朔、霍去病等连姓成意的名字。唐代大臣李百药，大臣刘文静、李延寿、温大雅等，宦官高力士、李辅国、鱼朝恩等，僧徒僧人善无畏、金刚智、一行等均属此类。
讲究姓与名的互相辉映，汉代就有了诸如郑当时、颜安乐、直不疑、鲁女生、唐虞等人名。三国时有张翼；南朝刘宋有垣护之、齐梁有柳叶、周盘龙；北朝北魏有明亮、北齐有高尚士；隋代有常得志；唐朝有云从龙、余有庆、江万里。明代以业，人们则更注意以姓起名、陈正道、张孔敬等名字，明显带着封建纲常的气息；王佐才、黎民安、陈万策、陈万言等名字，则明显带着为帝工辅佐尽忠的愿望。
连姓成意起名之风，至今未衰。现代表演艺术家梅兰芳、白杨、常香玉、牛得草，作家碧野、沙汀、马识途、艾芜、梁上泉等，画家关山月、齐白石、程十发等人也是使用连姓成意之名。
连姓成意起名还有一种形式，那就是回文倒读。早期电影演员王人美，倒读为美人王。还有如张自帆，倒读为帆自张；许如清，倒读为清如许；石岩，倒读为岩石；沙风，倒读为风沙；如此等等，不一而足。
在中国，最初起名，一般不考虑姓氏的字义，只注意名字的取意。因为姓氏是在人名中代表家族，并不能轻易更替。后来人们发现只要有适当的语言环境，它本身的词义就豁然显露。于是就有人专把名字制作成这类语言环境，使姓氏一身而兼而职。
