我们起名要使用汉字，使用汉字就要考虑如何便于书写。这里所说的名字便于书写，主要包括两个方面的含义，即便于孩子书写和便于别人书写。通常情况下，在孩子幵始认字的时候，首先要认识和学写的往往是自己的名字。在这时候，一个笔画简单而又容易记住的名字显然会对他产生较强的吸引力，他也许学习三两遍便可掌握。相反，如果他的名字笔画较多且不易记住，也就无形中给他增加了困难。他也许会在多次练写自己的名字而无法掌握之后对学习和自己失去信心，认为不会写名字是一种无能。殊不知，这正是父母或其他起名字的人给他造成的麻烦。同样，当孩子长大后走向社会的时候，他的名字要经常在社会上使用和书写，一个写来简单、读来方便的名字也许会为他在社会上的立足带来许多好机会。相反，书写麻烦而又难读的名字则可能使他失去某些机会。因此，我们说名字仅仅是一个代号，一个笔画简单易记的名字有助于这一代号的使用。
如前所述，我国古今已经使用过10多万个汉字，但经常使用的只不过六七千个。在这些常用汉字中，并非个个都适合起名。因此，有些人在起名时为了显示自己学识渊博，往往选用一些笔画较多且不易让人认识的字作名字。如近代南方有位较有名气的文人，姓爨，给自己起名爨籙，号凿凿翕，名号6字共有176个笔画，可谓是我国历代人名笔画之最。其实，这一名字说穿了也很简单，用常用的简化字去写，不过是恳鲜粗、凿凿龛，其中除“爨”（cuan音纂）是一个较为复杂的罕见姓氏外，“麁岩”就是早已被废弃的“鲜粗”二字的异体字，纯属是玩弄文字游戏。前述近代较有影响的文化名人章太炎，在学界、政界、思想界的地位已为世人所公认，但他为三个女儿起名用的都是生僻字，同样有故弄玄虚之嫌，因此也获讥于世。当然，上述这些例子都属于特例，但如果起名如此，让人既不易写又无法读，其名字的社会功能实际上也就失去了。
在现实生活中，也有一些起名者出发点较好，但所起名字效果并不很好。如我国有位着名京剧演员关肃霜，原来的名字是关鹧鹞，是由师傅起的，意思是希望她像鹞鹞鸟那样出人头地。由于她的名字笔画太多，许多人不认识，只好误读为“关鸟鸟”。后来，经周恩来提议，她才改名为关肃霜，较原名方便很多。另如我国电视连续剧《西游记》中猪八戒的扮演者马德华，原名马芮，因为许多人不认识“芮”字，常常误读为“马苗”、“马内”、“马丙”， 甚至有人读作“马肉”，等他演出《西游记》时，怕再被读错，于是改名马德华。
由上可见，人名作为人际间交往的符号，应该是让人一看就明白、一写就会的。一个好的名字既与己方便，也与别人方便。为了让与人与己都方便，起名时应尽量避免使用笔画较多、常人不识的字。特别是使用常人不识的字，让人见了不认识，该读时不读不行，读了又出差错，无形中是在让别人难堪。
汉字作为记录汉语的文字系统，是我们中国人的杰作，也是审美与实用的结合体，每个字几乎都是美的造型。对此，鲁迅曾说：“我国文字有三美，意美以感心，音美以感耳，形美以感目。”又说，我国的汉字是 “东方的明珠瑰宝。它不是诗，却有诗的韵味；它不是画，却有画的美感；它不是舞，却有舞的节奏；它不是歌，却有歌的旋律”。的确，作为我国的一项宝贵财富，汉字确实是形、音、意三者完美的结合体，在起名时当然也要考虑汉字的这三大特征，让起出的名字具有形、音、意三者完美结合的特点。毕竟，“爱美之心，人皆有之”，名字写出来是让人看的，一个看上去让人赏心悦目的名字会给人一种良好的视觉美感，而笔画繁简不一、多寡相差很大的名字则有可能使人在审美上造成倾斜，破坏人名所应有的整体协调性。那么，怎样在起名时实现三者的完美结合呢？为了达到这种结合，我们究竟要遵循什么原则呢？由于要谈的话题较多，我们先从字形说起。
就一般情况而言，汉字作为汉语书写的最基本单元，历史上曾经历 了甲骨文、大篆、小篆、隶书、楷书、草书、行书等多种书体的变化，今天的汉字从字形上看都是方块字，而且数量繁多，结构复杂。仅就其结构看，除了独体字和合体字两种基本字体外，仅合体字就还可以进一步分为左右结构、左中右结构、上下结构、上中下结构、上合下分结构、上分下合结构、全包围结构、半包围结构、品字形结构等多种情况。其中的独体字是不能再继续分割的文字，如“文”、“中”等，其数量占全部汉字的10%左右，其余都是合体字。合体字由基础部件组合构成，常见组合方式中的上 下结构如“笑”、“尖”,左右结构如“词”、“科”，半包围结构如“同”、“趋”，全包围结构如“团”、“回”，复合结构如“赢”、“斑”,等等。在起名选字时，尽管字形在汉字的形、音、意三要素中的作用不如读音和字意那么重要，但作为组成名字的基本元素之一，如果在起名时不注意字形，特别是不注意所选用的几个汉字之间的搭配，也会使名字缺乏美感，不能算是一个完美的名字。
在起名选字时，过去的人们有两个倾向，即喜欢选用笔画较多的字或怪异的生僻字，以此来显示身份和学问，殊不知这两点都是不可取的。选用笔画较多的字除仅能在写出来后看着比较饱满以外，给人的印象只会是烦琐。使用怪异的字则大大降低了名字的社会功能。我们较为赞成的一种做法是，起名时应根据具体情况，以起出的名字在字形搭配上完美和谐为前提，该简则简，该繁则繁，以期收到完美的视觉效果。
