好名配好印是古人的一种习俗
印章的起源很早，因为中国的青铜器发达，远在殷商已有精致的铜器，铸刻印章，在当时是绰绰有余的技术。安阳出土的殷商三铜玺便可一证，在世间流传的周、秦、汉的古印甚多，有金、铜、玉、石、陶等各种，惟铜制最多。周时印章已普遍使用，《周礼》云：“货贿用玺节”，已用于商场。古时不论官印、私印、都叫做玺。秦始皇兼并天下，统一文字，才规定“方寸”的印式，且推皇帝之章称玺，以下称章为印。
士大夫和老百姓有私印，私印的实用价值等于本人的签名，只要在纸文书上盖了私印。不只具有法律效果，且具有比法律更高的道德责任。老百姓的产业瓜葛商业买卖、标据上的内文是否系亲笔不要紧，私章的真伪倒要验明。士大夫除了都有实用的私印之外，很多人还拥有玩赏的私印，宋、元、明、清各代的文人画家，每个人所有的私印和收藏的古今印章，少的有几个，多的数十数百数千不等。
刻有起名的印章，因各人兴趣追求不一，形式也就不尽一致。有印人名的，如：“姓某印’。“姓某私印”，“姓某印信”。二名的则：“姓某某”， “姓某某印。”又有加氏字的，“某氏某某’”。也有只印室名的，文人的室号大多属空中楼阁，只表现在印章上。
印章初也用铜，自元代王冕以乳石刻私印，一时成为时尚，青田、昌化、福建的寿山、湖北的荆州，云南的武定，山东的莱州，河北的丰润，北京的房山．而以浙江、福建昌化的鸡血红，寿山的田黄珍贵为上品。
制印的方法有铸，有凿，有琢，有刻，用角则刻，用金属则铸。
